Finn returns with one eye on his music, the other on his goods
BY BILL BROWNSTEIN, THE GAZETTE
SEPTEMBER 13, 2009
Simon Finn in his Plateau apartment before returning to his native England. Now he's back to launch a new disc.
Photograph by: PIERRE OBENDRAUF; GAZETTE FILE PHOTO, The Gazette
Even in a city like Montreal that is chock full of fabulous eccentrics, Simon Finn managed to stand out.
Finn, a singer/songwriter by trade, had been in a fixture in the Plateau since 1972 before returning to his native England almost a year ago.
The good news is that Finn is back, but only for a few weeks. He is in town to launch his latest disc on Saturday at Casa del Popolo on the Main, to touch base with friends and, oh yeah, to reclaim his worldly goods. It seems that an unscrupulous shipper, after being fully paid, failed to ship Finn his possessions to London.....
BY BILL BROWNSTEIN, THE GAZETTE
SEPTEMBER 13, 2009
Simon Finn in his Plateau apartment before returning to his native England. Now he's back to launch a new disc.
Photograph by: PIERRE OBENDRAUF; GAZETTE FILE PHOTO, The Gazette
Even in a city like Montreal that is chock full of fabulous eccentrics, Simon Finn managed to stand out.
Finn, a singer/songwriter by trade, had been in a fixture in the Plateau since 1972 before returning to his native England almost a year ago.
The good news is that Finn is back, but only for a few weeks. He is in town to launch his latest disc on Saturday at Casa del Popolo on the Main, to touch base with friends and, oh yeah, to reclaim his worldly goods. It seems that an unscrupulous shipper, after being fully paid, failed to ship Finn his possessions to London.....
The Hour 
Simon Finn - (10to1 Records)
Rats Laugh Mice Sing
Steve Guimond
The mythical, mystical Simon Finn - the onetime Montreal resident whose life story deserves a big screen adaptation starring himself as him - is kind enough to offer up his fourth album in 40 years. Rats Laugh Mice Sing finds the singer, songwriter and guitarist thriving in his new U.K. environs, the songs cutting sharper and stinging deeper, Finn's wordsmith skills finding few rivals anywhere. I'm digging the new expanded musical direction: new sounds and blabs of trumpets, Wurlitzer, piano, drums, FX, violin, mandolin, clarinet, sax, recorder, melodic, banjo and xylophone. Folk meets the art world.
Simon Finn - (10to1 Records)
Rats Laugh Mice Sing
Steve Guimond
The mythical, mystical Simon Finn - the onetime Montreal resident whose life story deserves a big screen adaptation starring himself as him - is kind enough to offer up his fourth album in 40 years. Rats Laugh Mice Sing finds the singer, songwriter and guitarist thriving in his new U.K. environs, the songs cutting sharper and stinging deeper, Finn's wordsmith skills finding few rivals anywhere. I'm digging the new expanded musical direction: new sounds and blabs of trumpets, Wurlitzer, piano, drums, FX, violin, mandolin, clarinet, sax, recorder, melodic, banjo and xylophone. Folk meets the art world.
I was very flattered to have Mark Abley mention Subjunctive Mood in his article on language.
Mark is the the author of 'Spoken Here" a sad, funny and completely absorbing book on threatened languages; it has now been translated into many of those that remain !
http://arts.independent.co.uk/books/reviews/article71685.ece
Mark is the the author of 'Spoken Here" a sad, funny and completely absorbing book on threatened languages; it has now been translated into many of those that remain !
http://arts.independent.co.uk/books/reviews/article71685.ece
No rocket, but a launch nevertheless
BILL BROWNSTEIN, The Gazette
'If it's haunting lyrics and heartfelt
expression you seek, he is your man."
Published: Thursday, November 22
To some, the interior of Simon Finn's Esplanade St. flat might look like it was struck by a small bomb. But what could pass for after-blast debris is actually clothing, dishes, empty bottles, boxes, stereo components, instruments, discs and, oh, can't forget the Finnish water filters - or parts thereof - strewn randomly about his second-floor walk-up.
Finn, on the other hand, feels "artistic clutter" is a more apt description of the place. Finn has accumulated 34 years' worth of artistic clutter here. It was almost 34 years ago that the Surrey-born singer-songwriter left London to move to Montreal for the love of a woman.
Not that his musical career was exactly on fire in England back then, but his first disc, Pass the Distance, had been released in 1970 and he had been regularly playing the legendary Marquee Club in Soho, even opening for the likes of Al Stewart.
"I might have been making about a quid a night then, but Al was really making it, earning perhaps as much as two quid a night," Finn deadpans, over a glass or three of white wine.
Finn has no illusions about his place in the pop pantheon. Never has. If pressed, he would label himself a "psychedelic folk musician." And if that conjures something dark and twisted, so be it.
Mellifluous and melodious would probably not be the adjectives to pop to mind in describing, respectively, Finn's voice and musical stylings. However, if it's haunting lyrics and heartfelt expression you seek, Finn is your man, and you don't want to miss the local launch of his newest disc, Accidental Life, Saturday night at Casa del Popolo.
A Finn record launch is an occasion. He'll have had two in the last 37 years. He did cut the disc, Magic Moments, last year, but it was more of a homemade production, had no royal send-off and wasn't widely distributed.
Nevertheless, the wheels are beginning to turn a little faster for one of this city's most fascinating and delightfully eccentric characters. Finn doesn't have an agent, manager or promo person. And far be it for him to toot his own horn. But he does have friends, and they will go to great lengths - all pro bono - to see he gets his due. Now that's love.
Almost like the love that first brought him here. "I gave up my music for marriage and organic farming," reflects the fit Finn, who is 56 but could easily pass for 10 years younger. "It seemed like a good idea at the time."
In retrospect, not such a great idea. Organic farming wasn't in vogue here 34 years ago, and the marriage didn't last. So Finn took to teaching ... karate. "Funny, but the only reason I know karate is that I took it in school to get out of doing rugby."
Alas, the market for teaching karate wasn't real big back then, either. So Finn next ended up investing whatever fortune he had left in Finnish water filters. "You would have thought that I could have at least sold some of these to my f---ing friends, but nooo," he says, shaking his long brown locks back from his face. "And wouldn't you know that today all these buggers have those Brita water filters. The bastards!"
The fates weren't kind to Finn then. "Everything I got into back then has since mushroomed today. Organic farming, karate, and bloody water filters!"
So the fates pushed him back to his first love, music. Hence the title of his new disc, Accidental Life. It was released in England a few months ago - "but I haven't the faintest idea how it's doing."
Finn attempts to pop the disc onto his CD platter, but is having a heck of a time. There is much cross-wireage, and, frankly, the technology has escaped him.
"I'm looking for something someone might actually like to hear," says the ever-self-deprecating Finn. "What will it be? Picky folky or loudy rocky?"
We settle on something in between: Rich Girl With No Trousers. The mistake would be to conclude this is an erotic composition. It's actually a very moving ballad in memory of a friend who succumbed to Alzheimer's disease. "I have an infinite respect for writers who can write light yet profound. But I can't do it."
Fifteen of the 16 songs on Accidental Life were composed by him. The 16th was written in 1806 by Ann and Jane Taylor: Twinkle Twinkle Little Star. Yup, that one. "The words are really quite lovely and the beauty of it is I can duplicate it on stage with one guitar," Finn muses. Finn does bring a remarkable poignancy to this tune.
But Finn is a realist. He doesn't expect folks to twig to his latest disc right off the bat. Much like his first, Pass the Distance. It was only when he learned to Google himself a few years ago that he discovered Pass the Distance was considered a cult classic and fans were bemoaning the fact that it was unavailable.
"I avoided Googling before, because I assumed it was a bizarre sexual practice. But there I found the most favourable reviews. I was flabbergasted."
So a producer remastered and re-issued the disc, and, poof, a career was reborn. Said producer wanted to record more Finn. "But being the horrible, self-sabotaging f--k that I am, I sent an endlessly long dirge called Eros, about the perversity of Cupid. I figured that would be the end of it. But no. He quite liked it. So I had to learn how to sing and play again, because he wanted me to go on the road. But it's been fun. I get to meet lovely mad people and get to travel the world."
And what about subsistence? "Yes, I even get a stipend. Astonishingly, I'm surviving."
Finn is just back from the U.K. and the former U.S.S.R. and he does indeed know "just how lucky I are." He plays clubs and concert halls and, to his amazement, he sells them out in such picky cities as New York, San Francisco and Chicago. But he has no plans to bolt Montreal.
"When I first arrived in Montreal in February all those years ago, I thought my f--king ears would snap off like biscuits. But I've learned to adapt."
He also learned that a newspaper in Toronto not long ago picked a Finn concert over those by Bob Dylan and the Foo Fighters, Steve Wynn and Alice in Chains as the best bet to catch. "I was absolutely stunned," he says. "Almost as stunned to learn that as a result of my recent success, the Quebec Pension Plan has informed me I that could collect $5 a month now or wait till I'm 65, then get $7 a month. I'm tortured with indecision. Really, does it get any better?"
Simon Finn's Accidental Life, 8 p.m. on Saturday at Casa del Popolo, 4848 St. Laurent Blvd.
© The Gazette (Montreal) 2007
BILL BROWNSTEIN, The Gazette
'If it's haunting lyrics and heartfelt
expression you seek, he is your man."
Published: Thursday, November 22
To some, the interior of Simon Finn's Esplanade St. flat might look like it was struck by a small bomb. But what could pass for after-blast debris is actually clothing, dishes, empty bottles, boxes, stereo components, instruments, discs and, oh, can't forget the Finnish water filters - or parts thereof - strewn randomly about his second-floor walk-up.
Finn, on the other hand, feels "artistic clutter" is a more apt description of the place. Finn has accumulated 34 years' worth of artistic clutter here. It was almost 34 years ago that the Surrey-born singer-songwriter left London to move to Montreal for the love of a woman.
Not that his musical career was exactly on fire in England back then, but his first disc, Pass the Distance, had been released in 1970 and he had been regularly playing the legendary Marquee Club in Soho, even opening for the likes of Al Stewart.
"I might have been making about a quid a night then, but Al was really making it, earning perhaps as much as two quid a night," Finn deadpans, over a glass or three of white wine.
Finn has no illusions about his place in the pop pantheon. Never has. If pressed, he would label himself a "psychedelic folk musician." And if that conjures something dark and twisted, so be it.
Mellifluous and melodious would probably not be the adjectives to pop to mind in describing, respectively, Finn's voice and musical stylings. However, if it's haunting lyrics and heartfelt expression you seek, Finn is your man, and you don't want to miss the local launch of his newest disc, Accidental Life, Saturday night at Casa del Popolo.
A Finn record launch is an occasion. He'll have had two in the last 37 years. He did cut the disc, Magic Moments, last year, but it was more of a homemade production, had no royal send-off and wasn't widely distributed.
Nevertheless, the wheels are beginning to turn a little faster for one of this city's most fascinating and delightfully eccentric characters. Finn doesn't have an agent, manager or promo person. And far be it for him to toot his own horn. But he does have friends, and they will go to great lengths - all pro bono - to see he gets his due. Now that's love.
Almost like the love that first brought him here. "I gave up my music for marriage and organic farming," reflects the fit Finn, who is 56 but could easily pass for 10 years younger. "It seemed like a good idea at the time."
In retrospect, not such a great idea. Organic farming wasn't in vogue here 34 years ago, and the marriage didn't last. So Finn took to teaching ... karate. "Funny, but the only reason I know karate is that I took it in school to get out of doing rugby."
Alas, the market for teaching karate wasn't real big back then, either. So Finn next ended up investing whatever fortune he had left in Finnish water filters. "You would have thought that I could have at least sold some of these to my f---ing friends, but nooo," he says, shaking his long brown locks back from his face. "And wouldn't you know that today all these buggers have those Brita water filters. The bastards!"
The fates weren't kind to Finn then. "Everything I got into back then has since mushroomed today. Organic farming, karate, and bloody water filters!"
So the fates pushed him back to his first love, music. Hence the title of his new disc, Accidental Life. It was released in England a few months ago - "but I haven't the faintest idea how it's doing."
Finn attempts to pop the disc onto his CD platter, but is having a heck of a time. There is much cross-wireage, and, frankly, the technology has escaped him.
"I'm looking for something someone might actually like to hear," says the ever-self-deprecating Finn. "What will it be? Picky folky or loudy rocky?"
We settle on something in between: Rich Girl With No Trousers. The mistake would be to conclude this is an erotic composition. It's actually a very moving ballad in memory of a friend who succumbed to Alzheimer's disease. "I have an infinite respect for writers who can write light yet profound. But I can't do it."
Fifteen of the 16 songs on Accidental Life were composed by him. The 16th was written in 1806 by Ann and Jane Taylor: Twinkle Twinkle Little Star. Yup, that one. "The words are really quite lovely and the beauty of it is I can duplicate it on stage with one guitar," Finn muses. Finn does bring a remarkable poignancy to this tune.
But Finn is a realist. He doesn't expect folks to twig to his latest disc right off the bat. Much like his first, Pass the Distance. It was only when he learned to Google himself a few years ago that he discovered Pass the Distance was considered a cult classic and fans were bemoaning the fact that it was unavailable.
"I avoided Googling before, because I assumed it was a bizarre sexual practice. But there I found the most favourable reviews. I was flabbergasted."
So a producer remastered and re-issued the disc, and, poof, a career was reborn. Said producer wanted to record more Finn. "But being the horrible, self-sabotaging f--k that I am, I sent an endlessly long dirge called Eros, about the perversity of Cupid. I figured that would be the end of it. But no. He quite liked it. So I had to learn how to sing and play again, because he wanted me to go on the road. But it's been fun. I get to meet lovely mad people and get to travel the world."
And what about subsistence? "Yes, I even get a stipend. Astonishingly, I'm surviving."
Finn is just back from the U.K. and the former U.S.S.R. and he does indeed know "just how lucky I are." He plays clubs and concert halls and, to his amazement, he sells them out in such picky cities as New York, San Francisco and Chicago. But he has no plans to bolt Montreal.
"When I first arrived in Montreal in February all those years ago, I thought my f--king ears would snap off like biscuits. But I've learned to adapt."
He also learned that a newspaper in Toronto not long ago picked a Finn concert over those by Bob Dylan and the Foo Fighters, Steve Wynn and Alice in Chains as the best bet to catch. "I was absolutely stunned," he says. "Almost as stunned to learn that as a result of my recent success, the Quebec Pension Plan has informed me I that could collect $5 a month now or wait till I'm 65, then get $7 a month. I'm tortured with indecision. Really, does it get any better?"
Simon Finn's Accidental Life, 8 p.m. on Saturday at Casa del Popolo, 4848 St. Laurent Blvd.
© The Gazette (Montreal) 2007
Accidental Life
Steve Guimond
November 22nd, 2007
Montrealer Simon Finn's songs have always carried the weight of the world on their three-minute shoulders, heady vivid narratives cutting to the heart of personal, romantic and familial relationships. Accidental Life is only the third record in his topsy-turvy, 35-plus-year career, a solid gold gem that outshines its largely acoustic-guitar predecessors through beefy production and a further incorporation of outside instruments (percussion, strings, winds, electrics, piano, backing vocals). Finn's a world-class lyricist and picker who deserves a much greater spotlight, particularly in his adopted hometown.
Steve Guimond
November 22nd, 2007
Montrealer Simon Finn's songs have always carried the weight of the world on their three-minute shoulders, heady vivid narratives cutting to the heart of personal, romantic and familial relationships. Accidental Life is only the third record in his topsy-turvy, 35-plus-year career, a solid gold gem that outshines its largely acoustic-guitar predecessors through beefy production and a further incorporation of outside instruments (percussion, strings, winds, electrics, piano, backing vocals). Finn's a world-class lyricist and picker who deserves a much greater spotlight, particularly in his adopted hometown.
Ende der 60er nahm Simon Finn ein Acidfolk-Album namens “Pass The Distance“ auf, das aus verschiedenen rechtlichen Gründen relativ schnell aus den Regalen genommen wurde und im Lauf der Jahr(zehnt)e einen ziemlichen Kultstatus erlangte. Nachdem David Tibet das Stück “Jerusalem“ – noch heute im Liverepertoire zu finden und in seiner Intensität beeindruckend – gehört hatte, setzte er sich mit Simon Finn in Verbindung und vor einigen Jahren erschien das nur von Simon Finn mit Hilfe von Joolie Wood eingespielte Album “Magic Moments“. Inzwischen unterstützt Simon Finn CURRENT 93 bei Auftritten häufig an der Gitarre, hat ein kleines Label namens 10 to 1 gegründet und (dort) gerade sein drittes Album “Accidental Life“ veröffentlicht. Bei Auftritten wirkt Finn manchmal etwas unbeholfen, sobald er aber anfängt zu spielen, strahlt er etwas aus, das sich schwer in Worte fassen lässt, will man nicht Floskeln wie “authentisch“ benutzen.
? Lass uns ganz vorne anfangen. Es gab da diese unglaublich lange Unterbrechung zwischen deinem ersten und deinem zweiten Album.
Ja.
? Hatte das auch mit der Unzufriedenheit mit dem Geschäftlichen zu tun?
Nein, nicht wirklich. Zum damaligen Zeitpunkt war das toll. Die Dinge sind ganz gut gelaufen. Ich habe 1967 angefangen, aber ich hatte ziemliches Glück. Ich kannte niemanden in London und ich hatte meinen ersten Auftritt ungefähr drei Monate, nachdem ich angekommen war. Natürlich dauert es Jahre, bis irgendetwas passiert. Ich habe bis etwa 1972 Musik gemacht und habe dann Nordamerika einen Besuch abgestattet, um Urlaub zu machen und mir hat es da gefallen. Ich wollte einfach aus England raus, das hatte allerdings nichts mit der Musik zu tun. Es lag an meiner Familie, die völlig verrückt war.
? Ich habe darüber gelesen.
Ich war zwar weg, aber ich war ziemlich durch. Jetzt bin ich völlig geheilt. (lacht)
? Du hast mal irgendwo gesagt, dass das Musikmachen die Therapie des armen Mannes sei.
Auf viele Leute trifft das zu. Ja, ich habe weiter komponiert. Für mich sind immer diejenigen interessant, die etwas aus ganz persönlichen Gründen machen, nicht wegen des Geldes. Es gibt Leute, da gefällt mir die Musik nicht, aber ich merke, dass es für sie sehr wichtig ist. Einige abstrakte Maler malen Bilder, die ich nicht verstehe, aber wenn ich höre, wie sie darüber reden – mit welcher Intensität –, wird mir klar, dass die es nicht aus finanziellen Gründen machen. Ich habe solche Freunde und das zieht mich an. Aber verglichen mit den 60ern ist Musik heutzutage so groß. Damals gab es nur ein paar Bands, vielleicht tausend oder so.
? Nachdem du zumindest mit öffentlichen Auftritten aufgehört hattest, hast du danach je den Zwang verspürt noch einmal auf eine Bühne zu gehen?
Nein, aber nicht deswegen, weil ich etwas gegen Auftritte gehabt hätte, sondern weil ich mich für andere Dinge interessiert habe, die mich in Beschlag genommen haben. Ich habe als Biobauer gearbeitet…
? Das war bestimmt lange, bevor der jetzige Boom eingesetzt hat.
Ja, was auch immer ich mache….es wirft keinen Gewinn ab. Ich habe auch Wasserfilter verkauft. Das ist den Bach runtergegangen, weil niemand Wasserfilter gekauft hat. Zehn Jahre später sah das ganz anders aus. So sieht mein Leben aus. (lacht) Ich brauche gerade z.B. einen neuen. Ich muss also einen kaufen.
? Zu welchem Zeitpunkt hast du eigentlich damit angefangen, Romane zu schreiben?
Ich habe drei geschrieben – ziemlich schnell hintereinander. Es muss so in den späten 80ern gewesen sein, vielleicht auch in den frühen 90rn, ich bin mir nicht ganz sicher. So um den Dreh jedenfalls.
? Wie waren die?
Überhaupt nicht wie meine Lieder. Eine andere Art der Therapie. (lacht). Immer noch Therapie, aber der Therapeut war ein anderer. Meine Lieder sind eigentlich nicht zynisch, meine Prosa ist zynischer.
? Eher realistisch?
Ja. Zeitgenössische Settings, es ging um die Perversität menschlichen Verhaltens.
? Bei einem Song wie “Walkie Talkie“ kommt aber auch viel Ärger über die Conditio humana rüber.
So fühle ich das, das ist allerdings nicht zynisch, sondern die Realität. Meine Songs sind manchmal abstrakt. “Rich Girl With No Trousers“ handelt von einem meiner Freunde, der an Alzheimer gestorben ist, aber ich erwarte nicht, dass das jemand weiß. Auch wenn die Songs abstrakt sind, werden die Gefühle sehr direkt ausgedrückt. Wenn ich Prosa schreibe, mache ich das wohl mit einem anderen Teil meines Gehirns.
? Auf deiner alten Homepage konnte man Sachen runterladen, oder?
Ich habe das ungefähr eine Woche lang gemacht. Dann sagte irgendjemand zu mir, ich solle die zwei Sachen – Musik und Literatur – nicht miteinander vermischen.
? Hast du Pläne die Texte wieder verfügbar zu machen?
Komischerweise habe ich seit letztem Jahr sogar eine Agentin in New York. Sie hat es aber noch nicht geschafft, eins der Bücher zu verkaufen. Im Augenblick habe ich keine Zeit mich weiter darum zu kümmern.
? Auf deinem zweiten Album gibt es ein Stück wie “Crow Flies“, aber auch “Eros“, das viel narrativer ist, das eher eine Geschichte erzählt. Gibt es da eine Unterscheidung zwischen Songs, die eine Situation beschreiben und Songs, die eine Geschichte erzählen?
Manche Lieder werden durch die Melodie angetrieben, andere davon, dass ich ein Gedicht oder eine Idee habe, für das/die ich Musik haben möchte. Musikalisch ist “Eros“ sehr einfach, aber ich denke, dass es für diese Art Geschichte funktioniert. Ich hätte nie gedacht, dass das irgendjemand anderem gefallen könnte.
? Ein Freund von mir ist ganz begeistert von deinem zweiten Album und hat mich gebeten dir zu sagen, dass er es sich oft morgens zum Frühstück anhört und danach der Tag nur noch gut werden kann.
(lacht) Ein neues Album ist gerade rausgekommen.
? Auf myspace kann man schon was hören.
Es ist nicht wirklich my space. Das macht jemand, der einige Auftritte organisiert hat.
? Dein zweites Album war ja sehr reduziert. Auf deinem neuen Album machen wesentlich mehr Leute mit.
Z.B. Karl [Blake] an der E-Gitarre, Joolie.
? Du hast das Album auf deinem Label veröffentlicht.
Ja, mein Minilabel.
? Mit bisher zwei Veröffentlichungen.
Wir werden sehen, wie es weitergeht. Das Album ist ganz schön teuer gewesen, es wurde in einem ordentlichen Studio aufgenommen, mein alter Produzent war da etwas obsessiv, ich hoffe, jeder wird sein Geld wiederbekommen. Der Grund, warum ich es auf meinem Label veröffentlicht habe, ist der, dass er es an ein großes Label verkaufen will. Ich glaube nicht, dass er weiß, wie die Musikwelt jetzt so funktioniert, aber es ist sein Geld. Ich musste es aber schon wegen der Konzerte rausbringen, ich wollte nicht länger warten. Ich habe ihm deshalb gesagt, dass er es versuchen kann und wenn es nicht klappt, dann bleibt das Album auf meinem Label oder ich bringe es auf Durtro raus.
? Wie kann man sich denn den Aufnahmeprozess deines zweiten Albums vorstellen? Du hast es bei Efrim von SILVER MT. ZION aufgenommen.
Ja, das war sehr nett. Ich hatte komischerweise schon in einem richtigen Studio genau die gleichen Songs aufgenommen, aber mir gefiel das nicht. Es hörte sich einfach nicht nach mir an, wohingegen das neue Album zwar sehr gut produziert ist, aber es trotzdem ich bin. Für Produzenten und Soundleute bin ich furchtbar. Ich mache selten mehr als eine Aufnahme, weil ich sonst die Motivation verliere. Ich mag es, ein Stück einmal zu spielen und wenn jemand sagt, dass ich das besser könne, kann ich es einfach nicht noch einmal machen. Man fühlt die Energie und bei einer Wiederholung funktioniert es einfach nicht mehr. Vic ist bei so etwas einfach klasse. Es fühlt sich spontan an. Vic stellt jetzt diese Maschinen her, die z.B. OASIS im Studio verwenden. Dadurch klingt der digitale Klang analog. Er klingt warm. Ich habe allerdings keine Ahnung, wie das funktioniert. Er ist bei Klang sehr obsessiv. Wie auch immer, ich bin sehr zufrieden.
? Wie kam denn eigentlich diese erneute Zusammenarbeit nach einer solch langen Zeit zustande?
Ich sah eine Rezension des alten Albums und daraufhin setzte ich mich mit David Toop in Verbindung. Ich sagte zu ihm: “Ich habe eine Rezension gesehen.“ Woraufhin er meinte: “Ich dachte mir, dass du dich melden würdest. Leute suchen dich.“ In London musste ich die alten Mastertapes bekommen, deshalb nahm ich Kontakt auf, aber das hatte nichts mit einem neuen Album zu tun. Zufällig hatte ein Singer/Songwriter, Graham Coxon, Interesse und die Gruppe war in England gerade sehr populär. Dann hatte ein junger Produzent Interesse und so begann ich mit ihm zu arbeiten. Er mischte einige der Songs, aber dann war er mit etwas anderem beschäftigt, weil er anfing mit dieser Gruppe namens THE KLAXONS zu arbeiten.
? Die sind ja momentan sehr angesagt.
(lacht) Ja, er hat eine gute Entscheidung getroffen. Durch ihn verzögerte es sich und er wollte dann eher mit den kommerziell vielversprechenderen Künstlern arbeiten. Er zögerte die Arbeit an meinem Album immer weiter heraus und das ging nicht. Ich lebe nur von der Musik. Die CD musste zu den Auftritten draußen sein. Daraufhin sprach ich mit Vic, der denjenigen kannte, weil er bei Vic gelernt hatte und dann sagte Vic, dass er es gern selbst machen würde. Er macht so etwas eigentlich nicht mehr, aber er ging ins Studio, machte es und das war sehr nett von ihm.
? Wirst du denn mit dem Album viel touren?
Es ist momentan alles ganz schön verrückt. In den letzten zwei Jahren bin ich recht häufig unterwegs gewesen. Ich habe nur in den letzten drei Monaten pausiert. Die habe ich im Winter von Montreal zugebracht – bei minus 50 Grad. Es ist eine schöne Stadt, aber wahnsinnig kalt.
? Willst du noch etwas sagen?
Nein, ich tue mich bei Interviews immer recht schwer. Du machst das ganz gut. Bei engen Freunden bin ich lockerer. Schlimm sind Fernsehleute, die nichts über meine Musik oder sonst etwas wissen und die dümmsten Fragen stellen. Ich schaue mir manchmal Talkshows an und die Schauspieler, die interviewt werden, sind so gut. Sie sagen: “Danke für die Fragen.“
– Michael Göttert –
? Lass uns ganz vorne anfangen. Es gab da diese unglaublich lange Unterbrechung zwischen deinem ersten und deinem zweiten Album.
Ja.
? Hatte das auch mit der Unzufriedenheit mit dem Geschäftlichen zu tun?
Nein, nicht wirklich. Zum damaligen Zeitpunkt war das toll. Die Dinge sind ganz gut gelaufen. Ich habe 1967 angefangen, aber ich hatte ziemliches Glück. Ich kannte niemanden in London und ich hatte meinen ersten Auftritt ungefähr drei Monate, nachdem ich angekommen war. Natürlich dauert es Jahre, bis irgendetwas passiert. Ich habe bis etwa 1972 Musik gemacht und habe dann Nordamerika einen Besuch abgestattet, um Urlaub zu machen und mir hat es da gefallen. Ich wollte einfach aus England raus, das hatte allerdings nichts mit der Musik zu tun. Es lag an meiner Familie, die völlig verrückt war.
? Ich habe darüber gelesen.
Ich war zwar weg, aber ich war ziemlich durch. Jetzt bin ich völlig geheilt. (lacht)
? Du hast mal irgendwo gesagt, dass das Musikmachen die Therapie des armen Mannes sei.
Auf viele Leute trifft das zu. Ja, ich habe weiter komponiert. Für mich sind immer diejenigen interessant, die etwas aus ganz persönlichen Gründen machen, nicht wegen des Geldes. Es gibt Leute, da gefällt mir die Musik nicht, aber ich merke, dass es für sie sehr wichtig ist. Einige abstrakte Maler malen Bilder, die ich nicht verstehe, aber wenn ich höre, wie sie darüber reden – mit welcher Intensität –, wird mir klar, dass die es nicht aus finanziellen Gründen machen. Ich habe solche Freunde und das zieht mich an. Aber verglichen mit den 60ern ist Musik heutzutage so groß. Damals gab es nur ein paar Bands, vielleicht tausend oder so.
? Nachdem du zumindest mit öffentlichen Auftritten aufgehört hattest, hast du danach je den Zwang verspürt noch einmal auf eine Bühne zu gehen?
Nein, aber nicht deswegen, weil ich etwas gegen Auftritte gehabt hätte, sondern weil ich mich für andere Dinge interessiert habe, die mich in Beschlag genommen haben. Ich habe als Biobauer gearbeitet…
? Das war bestimmt lange, bevor der jetzige Boom eingesetzt hat.
Ja, was auch immer ich mache….es wirft keinen Gewinn ab. Ich habe auch Wasserfilter verkauft. Das ist den Bach runtergegangen, weil niemand Wasserfilter gekauft hat. Zehn Jahre später sah das ganz anders aus. So sieht mein Leben aus. (lacht) Ich brauche gerade z.B. einen neuen. Ich muss also einen kaufen.
? Zu welchem Zeitpunkt hast du eigentlich damit angefangen, Romane zu schreiben?
Ich habe drei geschrieben – ziemlich schnell hintereinander. Es muss so in den späten 80ern gewesen sein, vielleicht auch in den frühen 90rn, ich bin mir nicht ganz sicher. So um den Dreh jedenfalls.
? Wie waren die?
Überhaupt nicht wie meine Lieder. Eine andere Art der Therapie. (lacht). Immer noch Therapie, aber der Therapeut war ein anderer. Meine Lieder sind eigentlich nicht zynisch, meine Prosa ist zynischer.
? Eher realistisch?
Ja. Zeitgenössische Settings, es ging um die Perversität menschlichen Verhaltens.
? Bei einem Song wie “Walkie Talkie“ kommt aber auch viel Ärger über die Conditio humana rüber.
So fühle ich das, das ist allerdings nicht zynisch, sondern die Realität. Meine Songs sind manchmal abstrakt. “Rich Girl With No Trousers“ handelt von einem meiner Freunde, der an Alzheimer gestorben ist, aber ich erwarte nicht, dass das jemand weiß. Auch wenn die Songs abstrakt sind, werden die Gefühle sehr direkt ausgedrückt. Wenn ich Prosa schreibe, mache ich das wohl mit einem anderen Teil meines Gehirns.
? Auf deiner alten Homepage konnte man Sachen runterladen, oder?
Ich habe das ungefähr eine Woche lang gemacht. Dann sagte irgendjemand zu mir, ich solle die zwei Sachen – Musik und Literatur – nicht miteinander vermischen.
? Hast du Pläne die Texte wieder verfügbar zu machen?
Komischerweise habe ich seit letztem Jahr sogar eine Agentin in New York. Sie hat es aber noch nicht geschafft, eins der Bücher zu verkaufen. Im Augenblick habe ich keine Zeit mich weiter darum zu kümmern.
? Auf deinem zweiten Album gibt es ein Stück wie “Crow Flies“, aber auch “Eros“, das viel narrativer ist, das eher eine Geschichte erzählt. Gibt es da eine Unterscheidung zwischen Songs, die eine Situation beschreiben und Songs, die eine Geschichte erzählen?
Manche Lieder werden durch die Melodie angetrieben, andere davon, dass ich ein Gedicht oder eine Idee habe, für das/die ich Musik haben möchte. Musikalisch ist “Eros“ sehr einfach, aber ich denke, dass es für diese Art Geschichte funktioniert. Ich hätte nie gedacht, dass das irgendjemand anderem gefallen könnte.
? Ein Freund von mir ist ganz begeistert von deinem zweiten Album und hat mich gebeten dir zu sagen, dass er es sich oft morgens zum Frühstück anhört und danach der Tag nur noch gut werden kann.
(lacht) Ein neues Album ist gerade rausgekommen.
? Auf myspace kann man schon was hören.
Es ist nicht wirklich my space. Das macht jemand, der einige Auftritte organisiert hat.
? Dein zweites Album war ja sehr reduziert. Auf deinem neuen Album machen wesentlich mehr Leute mit.
Z.B. Karl [Blake] an der E-Gitarre, Joolie.
? Du hast das Album auf deinem Label veröffentlicht.
Ja, mein Minilabel.
? Mit bisher zwei Veröffentlichungen.
Wir werden sehen, wie es weitergeht. Das Album ist ganz schön teuer gewesen, es wurde in einem ordentlichen Studio aufgenommen, mein alter Produzent war da etwas obsessiv, ich hoffe, jeder wird sein Geld wiederbekommen. Der Grund, warum ich es auf meinem Label veröffentlicht habe, ist der, dass er es an ein großes Label verkaufen will. Ich glaube nicht, dass er weiß, wie die Musikwelt jetzt so funktioniert, aber es ist sein Geld. Ich musste es aber schon wegen der Konzerte rausbringen, ich wollte nicht länger warten. Ich habe ihm deshalb gesagt, dass er es versuchen kann und wenn es nicht klappt, dann bleibt das Album auf meinem Label oder ich bringe es auf Durtro raus.
? Wie kann man sich denn den Aufnahmeprozess deines zweiten Albums vorstellen? Du hast es bei Efrim von SILVER MT. ZION aufgenommen.
Ja, das war sehr nett. Ich hatte komischerweise schon in einem richtigen Studio genau die gleichen Songs aufgenommen, aber mir gefiel das nicht. Es hörte sich einfach nicht nach mir an, wohingegen das neue Album zwar sehr gut produziert ist, aber es trotzdem ich bin. Für Produzenten und Soundleute bin ich furchtbar. Ich mache selten mehr als eine Aufnahme, weil ich sonst die Motivation verliere. Ich mag es, ein Stück einmal zu spielen und wenn jemand sagt, dass ich das besser könne, kann ich es einfach nicht noch einmal machen. Man fühlt die Energie und bei einer Wiederholung funktioniert es einfach nicht mehr. Vic ist bei so etwas einfach klasse. Es fühlt sich spontan an. Vic stellt jetzt diese Maschinen her, die z.B. OASIS im Studio verwenden. Dadurch klingt der digitale Klang analog. Er klingt warm. Ich habe allerdings keine Ahnung, wie das funktioniert. Er ist bei Klang sehr obsessiv. Wie auch immer, ich bin sehr zufrieden.
? Wie kam denn eigentlich diese erneute Zusammenarbeit nach einer solch langen Zeit zustande?
Ich sah eine Rezension des alten Albums und daraufhin setzte ich mich mit David Toop in Verbindung. Ich sagte zu ihm: “Ich habe eine Rezension gesehen.“ Woraufhin er meinte: “Ich dachte mir, dass du dich melden würdest. Leute suchen dich.“ In London musste ich die alten Mastertapes bekommen, deshalb nahm ich Kontakt auf, aber das hatte nichts mit einem neuen Album zu tun. Zufällig hatte ein Singer/Songwriter, Graham Coxon, Interesse und die Gruppe war in England gerade sehr populär. Dann hatte ein junger Produzent Interesse und so begann ich mit ihm zu arbeiten. Er mischte einige der Songs, aber dann war er mit etwas anderem beschäftigt, weil er anfing mit dieser Gruppe namens THE KLAXONS zu arbeiten.
? Die sind ja momentan sehr angesagt.
(lacht) Ja, er hat eine gute Entscheidung getroffen. Durch ihn verzögerte es sich und er wollte dann eher mit den kommerziell vielversprechenderen Künstlern arbeiten. Er zögerte die Arbeit an meinem Album immer weiter heraus und das ging nicht. Ich lebe nur von der Musik. Die CD musste zu den Auftritten draußen sein. Daraufhin sprach ich mit Vic, der denjenigen kannte, weil er bei Vic gelernt hatte und dann sagte Vic, dass er es gern selbst machen würde. Er macht so etwas eigentlich nicht mehr, aber er ging ins Studio, machte es und das war sehr nett von ihm.
? Wirst du denn mit dem Album viel touren?
Es ist momentan alles ganz schön verrückt. In den letzten zwei Jahren bin ich recht häufig unterwegs gewesen. Ich habe nur in den letzten drei Monaten pausiert. Die habe ich im Winter von Montreal zugebracht – bei minus 50 Grad. Es ist eine schöne Stadt, aber wahnsinnig kalt.
? Willst du noch etwas sagen?
Nein, ich tue mich bei Interviews immer recht schwer. Du machst das ganz gut. Bei engen Freunden bin ich lockerer. Schlimm sind Fernsehleute, die nichts über meine Musik oder sonst etwas wissen und die dümmsten Fragen stellen. Ich schaue mir manchmal Talkshows an und die Schauspieler, die interviewt werden, sind so gut. Sie sagen: “Danke für die Fragen.“
– Michael Göttert –
WORDS & MUSIC OCT 2007
...another pleasant surprise - Taylor John's obviously
put some thought into the balance of the shows (or maybe the luck of the
blessed, who knows?) - Simon Finn, a rugged faced,
long-haired survivor of the distant dream of the Sixties who moved to Canada
in the seventies apparently, I had the odd feeling I had heard him back in
London years ago. Given that the legacy of the Brit acoustic scene has been
revisited much over recent years as the 'Freak Folk/Psych Folk' brigade pick
up on antecedents like Bert Jansch, Davy Graham and co and extend the
lineage in fascinating new ways (as did the previous act tonight) he proved
to be a revelation. Backed by violin (Joolie Wood) and superb guitar work
(Karl Blake) that acted as a backdrop of sonic washes and sympathetic
amendments rather than conventional rhythm or lead, his old songs stand up
well, far from being some corny tribute, and the new stuff is equally
compelling. Finn plays with a hard-strumming tough sound and has a powerful,
flexible voice, both used with passionate intensity. Darkish melancholy
wrapped in a peculiarly English angst. Title of the night: 'Rich Girl
with no trousers.'
UK live 2007
http://profile.myspace.com/index.cfm?fuseaction=user.viewprofile&friendid=147520391
...another pleasant surprise - Taylor John's obviously
put some thought into the balance of the shows (or maybe the luck of the
blessed, who knows?) - Simon Finn, a rugged faced,
long-haired survivor of the distant dream of the Sixties who moved to Canada
in the seventies apparently, I had the odd feeling I had heard him back in
London years ago. Given that the legacy of the Brit acoustic scene has been
revisited much over recent years as the 'Freak Folk/Psych Folk' brigade pick
up on antecedents like Bert Jansch, Davy Graham and co and extend the
lineage in fascinating new ways (as did the previous act tonight) he proved
to be a revelation. Backed by violin (Joolie Wood) and superb guitar work
(Karl Blake) that acted as a backdrop of sonic washes and sympathetic
amendments rather than conventional rhythm or lead, his old songs stand up
well, far from being some corny tribute, and the new stuff is equally
compelling. Finn plays with a hard-strumming tough sound and has a powerful,
flexible voice, both used with passionate intensity. Darkish melancholy
wrapped in a peculiarly English angst. Title of the night: 'Rich Girl
with no trousers.'
UK live 2007
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Profile of Simon in London's free paper, The Stool Pigeon.
Pass The Distance was included in Pitchfork's 2004 Found Sound round up.
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